打發走了秦知，新元商社又迎來了新的訪客。

這次來的是王春嵐一家。王家人跟隨新元商社的貨船成功撤離了海西州，一路上也吃了不少苦頭，但總算全須全尾地回到了大雍。

看到在碼頭上翹首企盼的女兒，王老頭眼圈一紅，忍不住老淚縱橫。

不容易，太不容易了！

王老頭抹眼淚。

在馬拉維拉港的時候，他都以為自己這條老命就要搭在牢中，再也沒機會見女兒一面！

想起幾個月前兒子帶回來的訊息，嵐丫頭讓他們回大雍看看。當時他要不那麽固執就好了，至少一家人能安安穩穩度過最危險的那段時日，也用不著在大獄裏遭那麽多罪！

老頭悔不當初，可當他安穩地坐在貨船上，遠眺硝煙四起的馬拉維拉港，看到從城中逃出來的居民顛沛流離、四處逃難，他又覺得自家能得東家的搭救格外幸運。

聽說東家是個英俊的年輕人，一開始王老頭難免想得多了些，以為這是自家閨女在東海郡的相好。

可真見到了高文淵本人，王老頭馬上死了之前的念頭。畢竟他家閨女雖然稱得上一句“清秀”，但距離“美艷”、“漂亮”這樣的字眼還有很大的距離。高東家英俊高大，家資豐厚又自己有本事，怎麽看都不是他閨女能配得起的。

救命之恩，那就只能……結草銜環以報答了。

“不用，我們商社不買人……”

金弼一臉尷尬地跟王老頭解釋。

“我們是正經經營的商社，不搞人牙子那一套，簽賣身契那都是前朝的舊俗了，現在可不興這個了。”

“噢……這樣。”

王老頭也有點尷尬。

他自詡在海外見多識廣，可對於故土的印象還都停留在家中長輩的描述中。

王家幾代以前就渡海去了馬拉維拉城，保留的也都是業朝的舊俗。原本以為大雍還是百年前的模樣，誰知在青州一下船，他就被這不下於馬拉維拉港一樣的熱鬧場面震懾，差點在女兒面前丟了大臉。

知道家人過來，王春嵐已經提前租好了房子，位置雖然不算最繁華，但勝在安靜寬敞，容納一家子人足夠用。

看到房子的時候，王春平的妻子瞪大了眼睛。

“瑪麗，這都是你掙下的？”

王春嵐不好意思地搖頭。

“不算掙下，是賃的房。我在青州報館找了份工作，最近過來青州的海西商人不少，他們的太太很喜歡大雍的織物和刺繡，布莊會需要臨時的翻譯，我平時也做些短工。”

“還有啊嫂嫂，大雍這裏不興叫洋名，你叫我春嵐就行。”

“噢，好嘞。”

王嫂子應了一聲，喜滋滋道。

“我的本名叫薛玉桂，我也讓人叫我玉桂。”

她說這話的時候，眼睛不錯珠地盯著周圍的街路，只覺這青州城安逸祥和，與戰火連天的馬拉維拉港簡直兩個世界。

而且這裏的人長得和他們差不多，走在人群中也不會被異樣的視線註視，這讓經歷過外城清洗的薛玉桂格外安心。

然而更讓她驚訝的，是城裏竟然有不少婦人都外出務

她以前以為只有像小姑子這樣留過洋的女人才有機會出門工作，做的也都是給西洋人翻譯這樣的活計。

沒想到這青州城中，一大早竟然就有不少婦人形色匆匆地出門。薛玉桂好奇地打聽了一下，發現竟然都是早期趕著上工的，做的活計還都五花八門，說的半點都不當回事。

“東頭的大娘子是在器皿坊，西邊第二家的兩個閨女都在罐頭作坊，最厲害的還是咱們隔壁的兒媳婦，據說人家進了制藥場，一個月回來一次，賺的可多啦！”

在青州呆久了，薛玉桂很快適應了青州人的思維模式，也不覺得女人出去幹活賺錢有什麽不好了。

以前在馬拉維拉港，移民們遵循的都是前朝的風俗，有錢人家的夫人大都深居簡出，社交也僅限於自己的圈子裏，輕易不讓庶民看到自己的模樣。

現在回到大雍，看久了城中婦人英姿颯爽的模樣，薛玉桂覺得十分羨慕。她也想像小姑子那樣自己賺錢養家，不用手朝上跟男人要錢，說話都比別人硬氣。

何況王家現在的境況也不景氣，積累的家財都留在了馬拉維拉城，一家人能出來就算天之大幸，家計暫時全靠王春嵐一個人支撐。

“哪有讓小姑子養家的道理！”

薛玉桂跟王春平念叨。

“人家自己賺的將來都要帶走的，女人家攢點私房可不容易，咱們都有手有腳的，不能靠個小娘子養！”

她說這話除了替王春嵐打抱不平，其實也有試探丈夫的意思。

她也讀過女子學校，她也會說海西話，她也想出去幹點活計。

哪怕她不能像小姑子那樣找個報館，在布莊或者碼頭幹個臨時的譯文也行啊！噢對了，她還會做點心！她在女子學校的烹飪課是優等，也許她可以在城裏開一個小店鋪！

王春嵐對嫂子的想法非常支持，還建議她去東海制藥廠或者火藥坊門前開食間，那邊的坊工收入搞，出手也比別的地方闊綽。

她是知道薛玉桂的手藝的，嫂子最擅長做各式糕點，西洋的傳統的都很精通，說不定還真是一條能走的路。

唯一的障礙反而是家裏的男人。

王老頭一向是有點固執的，之前守著前朝的規矩不撒手，在家中也講究綱常倫德那一套。

她丈夫王春平受老頭影響，想法和親爹差不多。這爺倆之前是想著要報恩，早就做好了賣身給東家的準備，也不出去找活計賺取家用，一家子全靠小姑子王春嵐支撐，時間久了；兩個男人都有點抹不開臉。

“嗐，你再等等，聽說東家很快就要回來了，咱們總不能不講恩義。”

“誰說我不講恩義！？”

成親以來，薛玉桂第一次跟丈夫嗆聲。

“東家需要我幹什麽我當然沒有二話，但在此之前，咱總得把生計支撐起來，不能靠著東家過活，哪就不叫報恩，叫東家養活！”

“我都想好了，我跟春嵐借點本錢先出一個小攤子在制藥場門口。那邊的人吃住都在裏面，但休沐日可以出來。我就等著休沐日過去擺攤，賺點嚼用也能減輕家裏負擔。”

說到這裏，她頓了頓，驀地放軟聲音。

“家裏兩個娃娃呢，爹的身體才好一點，正是需要補用的時候。咱們是長房，總不能讓小姑子養家吧。”

她這樣說，王春平就不吭氣了。

其實他心裏也不是沒想法的，身為長兄自然要支應門庭，負擔一家子人的吃飯問題。

妹子雖然不說，可手朝上跟人要錢的滋味哪裏是個爺們受得了的，他早就想出去找份活計了。

可是偏偏，老爹咬死了要賣身報恩，一心一意等著東家安置，他做人兒子的勸不住也不敢勸。

他只能靠著典當度日，可原就是從海西洲逃難回來的，回來值錢還被關進了大牢，身上值錢的東西也沒剩多少，現在妻子說要去擺攤，他拿不出銀錢也沒底氣阻止。

半晌，王春平嘆了口氣。

“那你小心些，置辦材料的粗活我來做，咱們別讓爹知道。”

到底還是松了口。

於是夫妻倆的小點心攤子便這樣悄悄經營了起來。

一開始也沒敢多做，只挑了薛玉桂最拿手的幾樣試水，誰料反響十分熱烈！

就像王春嵐說的那樣，東海制藥場的場工們都很有花錢的欲望，尤其在場內吃住，日常花銷都省了下來，一旦出門就很想大肆采買。

制藥廠門前的街路兩側都開了店鋪，儼然媲美陽坡老街，各色商品琳瑯滿目。

王家兄嫂的點心攤子原本擺在不起眼的地方，一開始並沒有什麽生意上門。可巧就巧在前一天是發薪日，場工手中格外寬裕，休沐日出門回家的人也格外多。有人從街頭逛到街尾，見那裏有家新開張的點心攤子，便好奇地圍過來打聽。

“這是什麽點心啊？聞著怪香甜的……”

“是甜的還是鹹的？我爺奶的牙口不好，我想買些軟點給他們帶回去。”

西洋點心的風格十分鮮明，很快就吸引了不少人的註意。

有人買了一塊試吃，結果驚為天人。加之這些點心的模樣十分新奇，很快就被制藥廠的場工們搶購一空，還有不少沒買到的主顧，連連詢問薛玉桂什麽時候再來，他們下次一定要多買些。

“下個休沐日也來，還是在這顆榕樹下頭出攤！”

薛玉桂笑得合不攏嘴。

以前在馬拉維拉港做富太太的時候，這些銀錢連買件蓬蓬裙都不夠，卻是她辛苦了一天一夜賺來的血汗錢，拿在手裏格外踏實！

她都想好了，留出一周的嚼用，剩下來的都投進去買材料。下個休沐日，她一定能賣出比今日更多的點心，把攤子一點點做大，還掉饑荒再買個店鋪擴大經營。

她薛玉桂，要做東街第一家西洋點心鋪子！

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